Penang eşcinsellerin gözbebeği...
Penang'e yılda yaklaşık 70 bin kişinin çeşitli ameliyatlar için geldiğini, bu ameliyatların arasında en popüler olanınında cinsiyet değiştirmenin olduğunu  öğreniyorum.

Yaklaşık 10 bin ABD dolarına mal olan bir ameliyatla eşcinsel erkekler bu ameliyatın ardından alımlı birer bayana dönüşüyorlar.

Bu ameliyatların ne kadar sıklıkla yapıldığı  "She Male" yada "Lady Boy" olarak adlandırılan kişilerin sokaklarda kalabalık olarak görülmesiyle anlaşılabiliyor.

Kuala Lumpur'da iki gün kalmama rağmen hiç ezan sesi duyamamıştım. Penang'e indikten kısa bir süre sonra ise minareden yankılanan ezan sesiyle irkildim. En son 2000 yılında Türkiye'deyken duymuştum ezanı.

Penang'de gezdikçe aynen Kuala Lumpur'da olduğu gibi tüm dinlerin uyum içerisinde yaşadığının gördüm. Bir taraftan ezan sesleri yükselirken, Budist tapınağında tütsü töreni yapılıyordu.

Müslüman mezarlığının yanından geçerken, gayrimüslim birinin cenazesi bando müziği ve danslar eşliğinde sokaktan bir başka mezarlığa götürülüyordu.

Alışveriş cenneti Penang
Penang'in alışveriş için çok uygun bir yer olduğunu daha gitmeden duymuştum. Doğruymuş. Birçok büyük alışveriş mağazası var. Ben ise tüm alışverişimi geleneksel ürünler satan Georgetown'da bulunan "Komtar" isimli bir merkezde yaptım. Komtar binasının 58. katında da Penang Turizm Ofisi ve bir gözetim kulesi bulunuyor. Adayı 360 derece ayrı açıdan görebileceğiniz bu alışveriş merkezi oldukça ucuz ürünleriyle binlerce kişiyi kendisine çekiyor.
Alışveriş için fiyatların ne kadar ucuz olduğunu birkaç örnekle vermek istiyorum. 11 çift deri bayan ayakkabısını 370RM'e ($126), 5 bayan deri el çantasını ise 175RM'e ($60) aldım. Malezya'ya sırt çantasıyla gitmiştim, dönüşte toplam 700 dolar harcayarak 27 kiloluk valizle döndüm!.

Penang'in Batu Ferringhi semtinde yolun bir tarafına  her akşam kurulan bir de gece pazarı var. Yaklaşık 2 kilometrelik cadde üzerine kurulan bu pazarda oldukça ucuz ve ama genellikle taklit markalı ürünler bulunuyor. Gidilmesi gereken bir yer, ancak 15 satış tezgahını geçtikten sonra sanki tüm ürünler birbirinin benzeri gibi geldi bana.

Malezya'da Telif Hakları "copyright"  yasalarının bağlayıcı özelliği olmadığı için şu anda sinemada gösterimde olan filmlerin çok kaliteli DVD'leri mağazalardan  8RM'e ($2.70) alınabiliniyor. Örneğin Ring 2 ve Robots filmlerinin DVD'lerini Avustralya'da gösterime girmeden iki gün önce ben bir mağazada gördüm. O film DVD'leri belki de haftalar satılmak için raflarda yerlerini almışlardı

Yerli halkın alışveriş yaptığı sokak pazarları ise oldukça ilginç. Ara sokaklara kurulan bu pazarlarda meyve sebzenin yanı sıra et ve tavuk satılıyor. Sabah'ın 9'unda pazardan geçerken sıcaktan renk değiştirmeye başlamış, herhangi şekilde soğutulmayan bu et ürünlerinin insanlar tarafından alındığını görmek çok ilginçti.

Bir uyarı... Bu pazarlardan geçerken kokulara hazır olmalısınız.

Aralık ayında yaşanan tsunami felaketi Penang'de de hissedilmiş. Resmi rakamlara göre 20, gayri resmi rakamlara göre ise 60 kişi hayatını kaybetmiş. Deniz ürünlerinin çoklukla tüketildiği bu bölgede tsunaminin ardından uzun süre insanların deniz ürünlerinden uzak kalmalarını yetkililer bilgilendirme kampanyası başlatarak yenmişler.

Şu anda herkes yine doyasıya deniz ürünleri yiyor.

Penang bölümünün başında da yazdığım gibi burası çok farklı bir yer. Çok az değişmiş, Malezya'nın kültürünü ve yaşam biçimini görebileceğiniz bir yer. Binaları eski, doğal güzelliği nefes kesici, insanları sımsıcak bir ada.

Turizmi her haliyle benimsemiş Kuala Lumpur ve Penang'i ömrünüzde en az bir kez görmelisiniz.